Cérebro envelhece mais rápido em pessoas cujo coração bombeia menos sangue

Manter seu coração saudável pode retardar o envelhecimento de seu cérebro, de acordo com um estudo novo relatado na revista da Associação Americana do Coração.

No estudo, nas pessoas cujo coração bombeava menos sangue tinham cérebros que pareciam mais velhos do que o cérebro daqueles cujo coração bombeava mais sangue. Uma diminuição do índice cardíaco, a quantidade de sangue que o coração bombeia em relação ao tamanho do corpo de uma pessoa, foi associada com a diminuição do volume do cérebro analisando por meio de uma ressonância magnética (RM).

Os pesquisadores observaram esta ligação mesmo naqueles participantes que não tinham doença cardiovascular, como insuficiência cardíaca ou doença arterial coronariana. Mas como o cérebro envelhece: ele começa a atrofiar e perde volume. A diminuição do volume do cerebral é considerada um sinal de envelhecimento do cérebro. O atrofiamento do cérebro mais grave ocorre em pessoas com demência, tais como a doença de Alzheimer.

"Os resultados são interessantes na medida em que sugerem que o índice cardíaco e a saúde do cérebro estão relacionados", disse a Dra. Angela L. Jefferson autora do estudo e professora associado de neurologia na Universidade de Boston. "A associação não pode ser atribuída à doença cardiovascular, pois a relação também foi observada quando nós removemos os participantes que já sabiam previamente da sua doença cardiovascular das nossas análises".

No estudo observacional, que não é possível estabelecer a causa e o efeito, os pesquisadores examinaram o cérebro e o coração a partir de informações da RM em 1.504 participantes do estudo Framingham Offspring que não tiveram histórico de AVC, ataque isquêmico transitório ou demência. Os participantes tinham de 34 a 84 anos e 54% eram mulheres.

Os pesquisadores mediram o débito cardíaco usando ressonância magnética e analisaram os dados pela área do corpo de cada participante do estudo. O volume cerebral foi avaliado por meio de ressonância magnética. Os participantes foram divididos em três grupos com base nos valores do índice cardíaco.

Os participantes que tiveram o menor índice cardíaco, ou o mínimo de bombeamento de sangue do coração para o seu tamanho corporal, mostraram cérebro com quase dois anos de envelhecimento a mais do que as pessoas com maior índice cardíaco. Os participantes no grupo de médio índice cardíaco, os que tiveram baixa, mas ainda com os níveis normais de bombeamento de sangue pelo coração, também mostraram cérebro com quase dois anos de envelhecimento em relação as pessoas com os mais altos valores (ou seja, saudáveis) do índice cardíaco.

"Esperávamos uma associação entre os níveis mais baixos do índice cardíaco e menor volume do cérebro, mas ficamos surpresos ao encontrarmos as pessoas na extremidade inferior do índice cardíaco normal também têm volumes menores do cérebro quando comparados a pessoas com muito índice de saúde cardíaca", disse a Dra. Jefferson.

Como apenas 7% de todos os participantes no estudo tinham doença cardíaca, a Dra. Jefferson e seus colegas também não esperavam que 30% dos participantes teriam baixo débito cardíaco.

"Os participantes não são pessoas doentes. Um número muito pequeno sofre com doenças cardíacas. A observação de que quase um terço da totalidade da amostra tem um índice cardíaco baixo e este índice está relacionado ao menor volume do cérebro é preocupante e requer um estudo mais aprofundado".

Como grupo, os participantes com menores volumes cerebrais não apresentaram sinais clínicos evidentes da função cerebral diminuída. "Nós observamos que o índice cardíaco está relacionado a mudanças estruturais no cérebro, mas não alterações cognitivas", disse a Dra. Jefferson. "As mudanças estruturais podem ser os primeiros indícios de que algo está errado. Os pesquisadores continuarão a acompanhar esses indivíduos para ver como as mudanças estruturais do cérebro afetam a memória e as habilidades cognitivas ao longo do tempo".

A causa exata de uma ligação entre a função cardíaca e do volume do cérebro ainda não está bem compreendida, segundo a Dra. Jefferson. "Existem várias teorias para o porquê do índice cardíaco reduzido conseguir afetar a saúde do cérebro. Por exemplo, um menor volume de bombeamento de sangue do coração pode reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro, proporcionando menos oxigênio e menos nutrientes necessários para as células do cerebrais. É muito cedo para distribuir conselhos de saúde a partir deste achado, mas ele sugere que a saúde do cérebro e do coração andam de mãos dadas".

O estudo destaca:

• Manter seu coração saudável pode retardar o envelhecimento do cérebro.
• O índice cardíaco baixo, uma medida da saúde do coração, está ligado à diminuição do volume do cérebro, um sinal de envelhecimento do cérebro.
• O cérebro pode envelhecer mais rápido em pessoas cujo coração bombeia menos sangue.

Tradução revisada de: American Heart Association: News Releases: Brain may age faster in people whose hearts pump less blood.

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