Doença de Alzheimer


Definição

 

A perda de função cerebral que ocorre com certas doenças é conhecida como demência. A doença de Alzheimer (DA) é uma forma de demência que piora ao longo do tempo. Ela afeta a memória, pensamento e comportamento.

O comprometimento da memória, bem como problemas com a linguagem, a capacidade de tomada de decisão, julgamento e de personalidade, são as características necessárias para o diagnóstico desta doença.

Causas

 

A idade e o histórico familiar são fatores de risco para a DA.

    *      Conforme se envelhece o risco de desenvolver DA aumenta. Contudo, o desenvolvimento da doença de Alzheimer não é uma parte do envelhecimento normal;
    
*      Ter um parente de primeiro grau, como um irmão, irmã ou mãe que desenvolveu o DA aumenta o risco.

 
Outros fatores de risco que não são tão bem comprovados incluem:

    *     Hipertensão arterial por tempo prolongado;
    *     História de traumatismo craniano;
    *     Ser do sexo feminino.

Existem dois tipos de DA - início precoce e tardio.

    *      Aparecimento precoce da doença de alzheimer - os primeiros sintomas aparecem antes dos 60 anos. O início precoce da DA é muito menos comum do que de início tardio. No entanto, ela tende a evoluir rapidamente. Início precoce da doença pode ocorrer em famílias. Vários genes relacionados ao problema já foram identificados;
    *      Desenvolvimento tardio da DA - a forma mais comum da doença, se desenvolve em pessoas com 60 anos e mais velhos.

A causa da doença de Alzheimer não é totalmente conhecida, mas acredita-se incluir tanto os fatores genéticos e ambientais. Um diagnóstico da doença de Alzheimer é feito quando certos sintomas estão presentes, e certificando-se de outras causas de demência não estão presentes.

Quando as células nervosas (neurônios) são destruídas, há uma diminuição nos produtos químicos que as ajudam a enviar mensagens umas as outras, processo chamado de neurotransmissões. Como resultado, as áreas do cérebro que normalmente trabalham juntos tornam-se desligadas.


Sintomas


Os sintomas de demência incluem a dificuldade com muitas áreas do funcionamento mental, incluindo:

    *      Linguagem;
    *      Memória;
    *      Percepção;
    *      Comportamento emocional ou de personalidade;
    *      Habilidades cognitivas (como cálculo, raciocínio abstrato, ou julgamento).

Demência geralmente surge pela primeira vez como o esquecimento.

O Prejuízo Cognitivo Suave (PCS) é o estágio entre o esquecimento normal devido ao envelhecimento e ao desenvolvimento da DA. As pessoas com PCS têm problemas leves com o pensamento e a memória que não interferem com as atividades cotidianas. Eles estão frequentemente conscientes do esquecimento. Nem todos com PCS desenvolvem alzheimer.

Os sintomas da PCS incluem:

    *      Esquecimento de acontecimentos recentes ou conversas;
    *      Dificuldade em executar mais de uma tarefa ao mesmo tempo;
    *      Dificuldade em resolver problemas;
    *      Levar mais tempo para realizar atividades mais difíceis.

Os primeiros sintomas da doença de alzheimer podem incluir:

    *      Problemas com o idioma, tais como dificuldade para encontrar o nome de objetos familiares;
    
*      Trocar o lugar onde se coloca cada objeto;
    *      Se perder em caminhos familiares;
    *      Mudanças de personalidade e perda de habilidades sociais
    *      Perder o interesse em coisas que se gostava anteriormente, perda do humor
    *      Dificuldade em executar tarefas que precisam do raciocínio, mas que são corriqueiras, como preencher um cheque, praticar algum jogo, e aprender novas coisas ou manter a rotina.

Quando a doença de alzheimer torna-se pior, os sintomas são mais evidentes e interferem na habilidade da pessoa cuidar de si própria.
Os sintomas podem incluir:

    *      Esquecer detalhes sobre eventos atuais;
    *      Esquecer eventos em sua própria história de vida, perdendo a consciência de quem se é;
    *      Mudança nos padrões de sono, acordar muitas vezes durante a noite;
    *      Dificuldade de leitura ou escrita;
    *      Julgamento prejudicado e perda da capacidade de reconhecer o perigo;
    *      Usando a palavra errada, pronunciação errada de palavras, falar frases confusas;
    *      Retirada do convívio social;
    *      Ter alucinações e comportamento violento;
    *      Ter delírios, depressão, agitação;
    *      Dificuldade para realizar tarefas básicas, como preparar refeições, escolher a roupa adequada, e dirigir.


Pessoas com DA grave não conseguem mais:

    *      Compreender a linguagem;
    *      Reconhecer os membros da família;
    *      Executar as atividades básicas da vida diária, como comer, vestir e tomar banho;

Outros sintomas que podem ocorrer com AD:

    *      Incontinência;
    *      Problemas de deglutição.


Exames e Testes

 

A doença de alzheimer pode muitas vezes ser diagnosticada através de uma consulta e exames médicos realizados por profissionais especializados. Pode-se realizar um exame médico (incluindo um exame neurológico) e realizar um exame do estado mental da pessoa.

Os testes podem ser solicitados para ajudar a determinar se outros problemas de saúde poderiam causar demência ou torná-la pior. Estas condições incluem:

    *      Doenças da tiróide;
    *      Deficiência de vitamina;
    *      Tumor cerebral;
    *      AVC;
    *      Uma intoxicação por medicamentos;
    *      Uma infecção crônica;
    *      Anemia;
    *      Depressão grave.

A tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) do cérebro podem ser feitas para procurar outras causas de demência.

    *      Nos estágios iniciais da demência, exames de imagem cerebral podem ser normais. Em fases posteriores, uma ressonância magnética pode mostrar uma diminuição no tamanho das áreas diferentes do cérebro;
    
*      Enquanto os exames não confirmam o diagnóstico de DA, que excluem outras causas de demência (como o acidente vascular cerebral e tumor).


Tratamento

 

Infelizmente, não há cura para a doença de alzheimer. As metas no tratamento da DA são os seguintes:

    
*      Retardar a progressão da doença (embora isto seja difícil de se realizar);
    *      Administrar problemas de comportamento, confusão, problemas de sono e agitação;
    
*      Modificar o ambiente da casa
    *      Apoiar membros da família e outros cuidadores


Tratamento com medicamentos

 

A maioria das drogas usadas para tratar a doença de Alzheimer visam retardar a taxa na qual os sintomas se agravam. O resultado destes medicamentos é geralmente pequeno, e os pacientes e suas famílias nem sempre podem notar muito uma mudança.

Pacientes e cuidadores devem perguntar aos seus médicos as seguintes questões sobre se e quando usar esses mediamentos:

    
*      Quais são os efeitos colaterais do medicamento e são eles vale o risco, já que provavelmente haverá apenas uma pequena mudança no comportamento ou função?
    *      Quando é o melhor momento, se houver, para uso dessas drogas no curso da doença de Alzheimer?

Dois tipos de medicamentos estão disponíveis:

    *      Donepezil (Aricept), a rivastigmina (Exelon), e galantamina (Razadyne, anteriormente chamado Reminyl) afetam o nível de uma substância química no cérebro chamado acetilcolina. Os efeitos colaterais incluem indigestão, diarreia, perda de apetite, náuseas, vômitos, cãibras musculares e fadiga.
    
*      A memantina (Namenda) é outro tipo de droga aprovada para o tratamento da DA. Possíveis efeitos colaterais incluem a agitação ou ansiedade.

Outros medicamentos podem ser necessários para controlar a agressividade, agitação, ou comportamentos perigosos. Estes são geralmente administrados em doses muito baixas.

Pode ser necessário interromper qualquer medicação que piore a confusão mental. Tais medicamentos podem incluir analgésicos, cimetidina, depressores do sistema nervoso central, anti-histamínicos, pílulas para dormir, e outros. Nunca altere ou pare de tomar qualquer medicamento sem primeiro falar com seu médico.

SUPLEMENTOS

Muitas pessoas tomam B9 folato (vitamina E) e vitamina B12. No entanto, não há fortes evidências de que tomar essas vitaminas impeça ou retarde a doença depois que ela ocorre.

Algumas pessoas acreditam que a erva ginkgo biloba impeça ou retarde o desenvolvimento de demência. No entanto, estudos têm demonstrado que esta erva não diminui a chance de desenvolver demência. NÃO UTILIZE ginkgo biloba se estiver tomando medicamentos para afinar o sangue como o warfarina (Coumadin) ou uma classe de antidepressivos chamada inibidores da monoamina oxidase (IMAO).

Se você está considerando tomar todas as drogas ou suplementos, você deve conversar com seu médico primeiro.


P
rognóstico

 

O desenvolvimento da DA é diferente para cada pessoa. Se a DA se  desenvolver rapidamente, é provável que a doença se agrave também rapidamente.

Pacientes podem viver 03-20 anos após o diagnóstico da doença. A fase final pode durar de alguns meses a vários anos. Durante esse tempo, o paciente torna-se imóvel e totalmente paralisado.

As possíveis complicações

    *      Perda da capacidade de cuidar de si próprio;
    *      Úlceras de decúbito, contraturas musculares (perda da capacidade de mover as articulações devido à perda da função muscular), infecção (infecções do trato urinário e especialmente pneumonia), e outras complicações relacionadas à imobilidade durante as fases finais da doença de Alzheimer;
    
*      As quedas, com resultado de ossos quebrados;
    *      Perda da capacidade de interação social;
    *      Desnutrição e desidratação;
    *      Falha dos sistemas corporais;
    *      Comportamento violento;
    *      Abuso por parte de um excesso de tensão do cuidador.

Prevenção

 

Embora não haja uma forma comprovada de evitar a DA, existem algumas práticas que podem valer a pena incorporar em sua rotina diária, especialmente se você tem uma história familiar de demência. Converse com seu médico sobre qualquer uma dessas abordagens, especialmente aquelas que envolvem a tomada de uma medicação ou suplemento.

    *      Consumir uma dieta com baixo teor de gordura.
    *      Comer peixes de água fria (como o atum, salmão e cavala) rico em ácidos graxos ômega-3, pelo menos 2-3 vezes por semana.
    *      Reduzir a ingestão de ácido linoleico encontrado na margarina, manteiga e produtos lácteos.
    *      Aumentar a vitamina antioxidantes como carotenoides, vitamina C e comer muitas frutas e verduras de cor escura.
    *      Manter uma pressão sanguínea normal.
    *      Manter-se mentalmente e socialmente ativos em toda a sua vida.
    *      Uso de anti-inflamatórios não-esteroidais como o ibuprofeno (Advil, Motrin), sulindac (Clinoril) ou indometacina (Indocin). Estatinas, uma classe de medicamentos normalmente usados para o colesterol elevado, podem ajudar a reduzir o risco de doença de alzheimer. Converse com seu médico sobre os prós e contras da utilização desses medicamentos para a prevenção.

Está em desenvolvimento uma vacina contra a doença de alzheimer.

 

Tradução revisada de: MD Consult: Alzheimer's Desease: Patient Education

 

 



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