Úlceras podem levar ao câncer?

Muitos têm se perguntado sobre a relação entre as úlceras e os cânceres, veja o que a gastroenterologista Neena S. Abraham, professora de medicina no Baylor College of Medicine em Houston (EUA) fala sobre este assunto em resposta a um paciente com histórico de úlcera e com a bactéria H. pylori.

 

 

Fui diagnosticado quatro meses atrás com uma grande úlcera no canal pilórico associada com estenose pilórica. A causa imediata para a doença foi diclofenaco (remédio comercializado como Voltarem, Cataflan, entre outros), mas a bactéria H. pylori foi encontrada. Estou com mais de 70 anos e sempre tive um estômago “problemático” desde a juventude – um médico 30 anos atrás, pensou ter visto cicatrizes de úlceras no meu duodeno durante um exame de fluoroscopia, entretanto não estava ativa na época.

 

Aparentemente, tenho H. pylori faz muitos anos, sendo assim, estou no grupo de alto risco para câncer? Devo realizar endoscopias regularmente para descobrir se tenho um câncer em estágio inicial? Se sim, com qual frequência? Nenhum câncer foi descoberto em mim recentemente.

 

 

Câncer no estômago (gástrico) tira a vida de mais de um milhão de pessoas, por ano, no mundo inteiro. Apesar dos cientistas não compreenderem completamente o porquê de algumas pessoas desenvolverem câncer gástrico e outras não, a bactéria Helicobacter pylori (as bactérias envolvidas com o desenvolvimento de úlceras), tem ligações com o câncer de estômago. Infecções de H. pylori são sempre duradouras. Mas infecções com H. pylori sozinhas não levam ao câncer, outros fatores, como susceptibilidade genética, são também necessários para o desenvolvimento de cânceres.

 

Uma infecção longa de H. pylori pode levar a uma inflamação crônica do estômago, que tende a resultar em uma perda do tecido gástrico normal e uma troca dele por tecido intestinal ou por tecido fibroso. Esta transformação do tecido normal aumenta o risco de desenvolvimento de câncer.

 

Em grupos étnicos e países onde há uma alta ocorrência de infecção por H. pylori programas de observação da saúde têm sido adotados para identificar e tratar o câncer na sua fase inicial, em um estágio curável. No Japão, detecções precoces e erradicação da bactéria H. pylori em conjunto com endoscopia digestiva alta (também chamada de esofagogastroduodenoscopia) reduziram o nível de mortes associadas ao câncer de estômago. Entretanto, foi estimado que para analisar de 5 a 6 milhões cidadãos japoneses por ano, custaria mais de 300 milhões de dólares.

 

Nos Estados Unidos, onde a bactéria está em declínio, não há recomendações para manter uma rotina de endoscopias digestivas altas. Continua-se a aprender sobre a ligação entre infecção por H. pylori e câncer gástrico.

 

Muito se tem pesquisado sobre o efeito da erradicação da H. pylori em pessoas com alto risco de úlcera no longo prazo. E estudos têm sido realizados para analisar o tipo e a extensão do dano no tecido normal do estômago em pacientes que já tiveram H. pylori e conseguiram a sua erradicação.

 

Permanece ainda obscuro se a erradicação da bactéria H. pylori elimina inteiramente o risco individual de câncer de estômago. Eu o encorajo a falar com um gastroenterologista para indicar a melhor estratégia para o seu caso.

 Dra. Neena S. Abraham

 

Tradução revisada de: Can Ulcers Lead to Cancer? em <http://www.nytimes.com>